Bij ETC produceren we centrifuges voor de verrijking van uranium. Niet zo gek dus, dat we over een groot scala aan machines en instrumenten beschikken om onze werkzaamheden zo optimaal mogelijk te kunnen uitvoeren. Onze Maintenance Equipment Engineer John Kruithof vertelt je graag meer over onze meestgebruikte machines.
De verrijkingscentrifuges die we hier produceren zijn geen machines van het gradatie ‘huis, tuin en keuken’. Het duurt lang om de onderdelen van die centrifuges te vervaardigen en samen te voegen tot centrifuge. Daarbij staat 1 ding hoog in het vaandel: alle onderdelen in de centrifuges moeten schoon zijn. “Daarom hebben we onlangs een aantal nieuwe reinigingsmachines aangeschaft”, vertelt John. “Waaronder een staalreiniger en koolstofreiniger. Je kunt deze machines zien als grote vaatwassers met verschillende baden. Ze zijn zo’n 10 bij 3 meter lang. De bewerkte producten gaan daarin en komen er gereinigd uit.” En dan heeft John het niet over zomaar ‘schoon’. “Een combinatie van demiwater en zeep maken de oppervlakken superschoon. Dat is nodig omdat je een extra oppervlaktebehandeling nodig hebt om de centrifuge te beschermen tegen het UF6 gas (uraniumgas).”
Wikkelmachine
Naast de reinigingsmachines spelen de wikkelmachines een belangrijke rol in het vervaardigen van de centrifuges. “Die maken tankjes en buizen van koolstof of glasvezel. De machine komt uit Duitsland en gebruiken we ook voor onderdelen voor in de new business. Denk aan buizen die worden gebruikt in de papierindustrie of tankjes om waterstof in op te slaan.” Wat betreft deze nieuwe machine is ETC erop vooruitgegaan. “Voorheen konden we deze machine enkel gebruiken voor de centrifugeonderdelen; nu is hij multi-inzetbaar. En niet geheel onbelangrijk: het beschikt over een Siemens-besturingssysteem. Doordat we voornamelijk machines hebben met dit besturingssysteem kunnen we intern de meeste storingen zelf verhelpen.”
Toekomstige machines
De aanschaf van een nieuwe machine bij ETC gaat niet over één nacht ijs. Vaak zijn het trajecten die wel maanden of jaren kunnen duren. “De komst van een nieuwe machine zien we als op zichzelf staand investeringsproject. Iemand van Engineering wordt projectleider en heeft de leiding over een werkgroep; daar zit Maintenance ook bij in. Vervolgens wordt er gekeken wat Maintenance wil. Waar vragen ze precies om? Gaat het om een machine die tankjes maakt of betreft het een zwarte verfspuiter? Dit gaat echt tot in detail.” Vervolgens zoekt de afdeling Inkoop een passende leverancier voor de machine. “De machines die we nodig hebben liggen niet zomaar ergens op de plank. Sommigen moeten speciaal voor ons vervaardigd worden. De wikkelmachine of reinigers die ik eerder noemde? Daarbij kost het minimaal een half jaar om ze te maken. Tel daarbij op de besteltijd en je bent zo een jaar of 1,5 jaar verder.”
In orde maken
“Het geeft ons wel de tijd om alles bij ETC klaar te maken voor de komst van zo’n nieuwe machine.” Oude machines worden afgevoerd, leidingen voor lucht, water en stroom worden gecheckt en er wordt zo nodig extra ruimte gecreëerd. “We bereiden zoveel mogelijk voor, zodat we - als de machine er staat - alleen nog maar de stekker en luchtslang moeten aansluiten.” Doordat de komst van een nieuwe machine zo kostbaar is, kiezen de afdelingen ook vaak voor retrofitting: het toevoegen van nieuwe technologie of functies aan oudere systemen. “Onze draaibanken zijn bijvoorbeeld mechanisch gezien in goede staat. Ze hebben een granieten geleiding en zijn daardoor heel degelijk. Maar bij sommige is de besturing oud en obsolete. Is er een storing, dan kunnen we er niet veel mee. Omdat de onderdelen niet meer leverbaar zijn.” Door middel van retrofit krijgt de apparatuur een compleet nieuwe besturing. “Daarna is het zo goed als nieuw.”
Werken bij ETC
Natuurlijk beschikken we bij ETC over nog veel meer apparatuur en machines dan die in dit artikel aan bod komen. Wil je graag meer over ons machinepark of een bepaalde functie weten? Neem contact op via info@ext.enritec.com. We staan je graag te woord!
